Como reciclar vidro corretamente

Aprenda sobre os diferentes tipos de vidro e como reciclá-los.

Maria Marabito é uma escritora especializada em viagens sustentáveis, vida ecológica e questões alimentares. Ela é bacharel em Inglês pela West Chester University.

A maioria dos tipos de vidro pode ser reciclada inúmeras vezes sem perder pureza ou qualidade, mas existem algumas variedades que devem ficar fora da lixeira.

Aqui examinamos os diferentes tipos de vidro, como reciclá-los, quais produtos de vidro não são recicláveis ​​e os muitos benefícios de dar nova vida ao vidro antigo.

Um dos principais benefícios da reciclagem do vidro é a baixa quantidade de energia necessária para derretê-lo para uma nova finalidade. O vidro é feito de materiais como areia, carbonato de sódio, calcário e “casco” (vidro reciclado pronto para forno).

O vidro reciclado está sempre incluído em novos produtos de vidro. De acordo com o Glass Packaging Institute, o vidro reciclado pode substituir até 95% das matérias-primas, o que pode reduzir significativamente as emissões de carbono e o lixo nos aterros sanitários.

Em 2018, 25% (ou 3.060.000 toneladas) dos resíduos de recipientes/embalagens de vidro produzidos foram reciclados, de acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental. Se uma garrafa de vidro não for reciclada, estima-se que levará 1 milhão de anos para se decompor naturalmente.

Existem certos produtos de vidro que não podem ser reciclados ou precisam ir para uma planta de reciclagem especial, por isso é importante saber o que pode e o que não pode passar pela reciclagem de vidro convencional.

Em alguns municípios, as pessoas são obrigadas a separar a reciclagem do vidro, enquanto outras podem agrupar tudo e o papel, o plástico e o vidro são separados posteriormente. De qualquer forma, quando os recicláveis ​​chegam a uma instalação de recuperação de materiais, seja por coleta na calçada ou por um local de entrega de reciclagem, ocorre a triagem para separar o lixo por tipo de material.

Qualquer vidro destinado à reciclagem é enviado para uma fábrica de processamento de vidro, onde é novamente classificado. As empresas de processamento de vidro empregam classificação por cores para agrupar o vidro nas categorias transparente, verde ou âmbar. A mistura de cores durante o derretimento do vidro pode comprometer a estrutura do produto acabado, por isso a classificação das cores é tão importante.

O vidro selecionado passa então por beneficiamento para remover qualquer contaminação, como tampas de garrafas, rótulos ou metais. O vidro é então triturado e derretido em um forno a uma temperatura de 2.600 a 2.800 graus Fahrenheit.

Depois de derretido, o vidro pode ser derramado e moldado em novos formatos de garrafas, potes, recipientes, etc. Estima-se que 80% do vidro reciclado seja reutilizado em novos produtos de vidro.

Existem 49 fábricas de vidro e 80 processadores de vidro reciclado nos EUA que participam neste processo que resulta na redução das emissões de carbono, do consumo de matérias-primas, dos custos de energia e dos resíduos.

Facilite o processamento da reciclagem do vidro seguindo estas etapas simples enquanto o vidro ainda está em sua casa:

Roberto/Getty

A indústria de alimentos e bebidas é responsável por grande parte do vidro que vai parar nas fábricas de reciclagem de vidro (cerca de 18%).

O vidro transparente usado em recipientes, garrafas e potes pode ser reciclado. Este vidro é geralmente feito de cal sodada, a forma mais comum de vidro utilizada.

De acordo com a Universidade de Stanford, o vidro representa 5% do lixo nos EUA e o retorno da reciclagem do vidro é significativo em termos de diminuição da utilização de novos recursos; uma tonelada de vidro reciclado pode economizar 1.330 libras de areia, 433 libras de refrigerante, 433 libras de calcário e 151 libras de feldspato durante a criação de um novo vidro.

Outros tipos de vidro incluem o borossilicato, que possui pelo menos 5% de óxido bórico e possui resistência a altas temperaturas, o aluminossilicato, que inclui óxido de alumínio e grande durabilidade química, o vidro com 96% de sílica, um vidro de borossilicato que é processado para remover a maioria dos ingredientes não silicatados e vidro de sílica fundida, que contém dióxido de silício puro e é o vidro mais caro.